12月8日，水利部黨組書記、部長鄂竟平出席首屆中國節水論壇并講話，強調要深入落實“節水優先”，全面加強節水監管，開創新時代節水工作新局面。
鄂竟平指出，黨中央、國務院高度重視節水工作。習近平總書記明確提出了“節水優先、空間均衡、系統治理、兩手發力”的治水思路，把節水放在了治水管水的首要位置，為做好新時代節水工作提供了根本遵循和科學指南。李克強總理多次就水資源節約保護工作提出明確要求，強調要堅決壓縮不合理用水，促進節約用水。“節水優先”是中央著眼全局和長遠作出的重大部署，是解決我國復雜水問題的根本出路，是促進經濟社會高質量發展的必然選擇，具有十分重要的戰略地位。
鄂竟平強調，習近平總書記提出的“節水優先”，思想十分深邃，要從“怎么樣才叫節水”和“怎么做才叫優先”兩個方面，準確把握“節水優先”的深刻內涵。他指出，“節水”，就是要建立覆蓋各行業、各領域的節水標準定額體系，對每一個用水單元是不是真正做到節水有說法;“優先”，就是要實行完備的節水評價制度，把充分節水作為水資源開發、利用、保護、配置、調度的前提條件，沒有充分的節水，就不能考慮水資源的開發利用和配置調度。
鄂竟平指出，水利部認真貫徹習近平總書記“十六字治水思路”，明確了“水利工程補短板、水利行業強監管”的水利改革發展總基調。這一總基調突出了“節水優先”。要從七個方面抓好“節水優先”的貫徹落實。一是靠河湖分水，從總體上促進節水。逐步推進江河湖泊水量分配，明確江河湖泊水量分配指標、區域用水總量控制指標、生態流量管控指標、水資源開發利用和地下水監管指標，靠控制用水總量來促進節水。二是靠明確節水標準，推進節水落地。建立覆蓋節水目標控制、規劃設計、評價優先、計量計算的完整標準體系，制定覆蓋農作物、工業產品、生活服務業的先進用水定額，作為約束用水戶用水行為的依據，使節水真正落地。三是靠實施節水評價，限制用水浪費。對與取用水相關的水利規劃、需開展水資源論證的相關規劃、與取用水相關的水利工程項目、辦理取水許可的建設項目等4類規劃和建設項目開展節水評價。從嚴叫停節水不達標的項目，從源頭把好節水關。四是靠強化監管，保證節水落實。完善國家、省、市三級重點監控用水單位名錄，建設全天候的用水監測體系并逐步實現在線監測，對水資源供、用、耗、排等各環節工作進行全面監管，將用水戶違規記錄納入全國統一的信用信息共享平臺，防止和糾正浪費水行為。五是靠調整水價，倒逼節水。加快建立反映市場供求、水資源稀缺程度和供水成本的水價形成機制，按照不同行業特點建立多層次供水價格體系，適當拉大高耗水行業與其他行業用水的差價，實施農業水價綜合改革。加快水權水市場、合同節水管理、節水認證、水效標識、水效領跑等機制創新，靠價格杠桿實現節水。六是靠研發先進節水技術，提高節水水平。建立產學研深度融合的節水技術創新體系，圍繞用水精確計量、水資源高效利用、節水灌溉等重點領域，深入開展節水產品技術、工藝裝備研究，攻關一批關鍵核心技術，遴選一批管用實用的節水技術和設備，全面提高節水水平。七是靠加大社會宣傳力度，喚起全民節水意識。逐步將節水納入國家宣傳、國民素質教育和中小學教育活動，創建節水科普場館，發揮好媒體作用，鼓勵社會各方積極參與節水活動，積極培育社會水道德觀念和水文明行為習慣。
